EPAをいう言葉をご存知でしょうか。
正式にはエイコサペンタエン酸と呼ばれ、生活習慣病を予防する効果が高いということで注目されている栄養素の一つです。
近年、生活の欧米化によって、日本人も牛肉や豚肉を食べることが多くなりました。
牛や豚の肉に含まれる脂は「飽和脂肪酸」と呼ばれ、常温では固まる性質があるため、血液をドロドロにしてしまいます。
そのため動脈硬化や脳卒中など引き起こし、生活習慣病が年々増える傾向にあります。
EPAが多く含まれるサバやイワシなどの魚に含まれる脂は「不飽和脂肪酸」と呼ばれ、常温では固まらず液体です。
そのため、EPAを多く摂ると血液がサラサラになり、生活習慣病を予防できるというわけなのです。
魚や、魚を主食とするアザラシを食べているグリーンランドの先住民族は、血液中のEPA含有量が多く、成人病も少ないことが証明されているように、生活習慣病を予防するには、なるべく魚中心の食生活にする方がよいでしょう。
同じようにＤＨＡも魚に多く含まれます。
ＥＰＡとＤＨＡは血液をサラサラにし、生活習慣病を予防する効果がありますが、中性脂肪を減少させるのはＥＰＡ、コレステロールを下げるのはＤＨＡというように、二つとも摂取することで相乗効果が期待できます。
またEPAはアトピー性皮膚炎や花粉症、喘息などにも有効であることがわかっています。
過剰に摂取しすぎるのはよくないようですが、適量を毎日摂取するためにサプリメントなどをうまく使って、生活習慣病を予防していきたいですね。